‘Stenen alleen maken geen gebied’

Wie vandaag door Amsterdam Zuidoost loopt, ziet het overal gebeuren. Bouwkranen tekenen de skyline, nieuwe bedrijven vestigen zich in het gebied en steeds meer organisaties ontdekken de kracht van Zuidoost als plek om te ondernemen, te wonen en te groeien. Vanuit zijn rol als directeur asset development bij CBRE Investment Management werkt Bas Buvelot al jaren aan de ontwikkeling van Amsterdamse Poort én aan de bredere toekomst van Zuidoost.

Tijdens het recente CEO-ontbijt van Zuidoost City schoof Bas Buvelot samen met partners uit bedrijfsleven en het onderwijs aan tafel om te praten over leefbaarheid, talentontwikkeling en samenwerking. Volgens Buvelot draait gebiedsontwikkeling allang niet meer alleen om gebouwen: ‘De hardware kunnen wij maken,’ zegt hij. ‘Maar uiteindelijk is het de software — de mensen, ondernemers en bewoners — die bepaalt of een gebied echt gaat bruisen.’

‘De glazen bol van vroeger wordt nu werkelijkheid’

Buvelot is al jarenlang betrokken bij Zuidoost en ziet hoe plannen die ooit toekomstmuziek leken, inmiddels zichtbaar werkelijkheid worden. ‘Wat ik vooral zie, is dat de toekomstbeelden die we jaren geleden met elkaar hadden, nu echt beginnen uit te komen,’ vertelt hij. ‘Het aantal bouwkranen neemt toe, het aantal inwoners groeit en steeds meer bedrijven weten Zuidoost te vinden. Je voelt dat het gebied aan het groeien en bloeien is.’

Volgens Bas zit de aantrekkingskracht van Zuidoost in een unieke combinatie van bereikbaarheid, dynamiek en ruimte. ‘Je zit hier tussen vier snelwegen met metro, intercitystation en Schiphol dichtbij. Daarnaast ligt Zuidoost strategisch tussen Amsterdam en Utrecht. Dat maakt het voor bedrijven een ontzettend interessante plek.’ Tegelijkertijd ziet hij dat organisaties anders naar Zuidoost zijn gaan kijken: ‘Partijen die vijf jaar geleden Zuidoost niet eens overwogen als vestigingslocatie, kijken daar nu totaal anders naar.’

‘Niet alleen partijen van buitenaf mogen profiteren’

CBRE Investment Management staat bekend als vastgoedpartij, maar volgens Buvelot stopt de verantwoordelijkheid niet bij stenen alleen. ‘Stenen maken geen gebied,’ zegt hij. ‘Het zijn uiteindelijk de mensen die een gebied maken. Daarom vinden wij dat Zuidoost meer verdient dan alleen vastgoedontwikkeling.’

De groei van Zuidoost moet óók zichtbaar voordeel opleveren voor bewoners, jongeren en lokale ondernemers. ‘We willen dat Zuidoost zelf profiteert van wat hier gebeurt. Dat lokale ondernemers kunnen meegroeien. Dat jongeren kansen krijgen. Niet alleen partijen van buitenaf moeten profiteren van het feit dat Zuidoost inmiddels hot and happening is.’ Daarom ondersteunt CBRE Investment Management onder meer initiatieven die jongeren helpen hun talenten te ontwikkelen. ‘Zij zijn de toekomst. Laat die talenten dan ook nu het podium krijgen.’

De hardware én de software van een gebied

Volgens Buvelot verschuift gebiedsontwikkeling steeds meer van fysieke ontwikkeling naar investeren in leefbaarheid. ‘We maken de hardware,’ zegt hij, ‘maar de software bepaalt uiteindelijk of een gebied slaagt of kraakt.’ Daarmee doelt hij op alles wat een gebied laat functioneren: veiligheid, kansen, ondernemerschap, ontmoeting, voorzieningen en toekomstperspectief. ‘We zullen met elkaar moeten blijven investeren in leefbaarheid. Denk aan vergroening, sociale veiligheid en kansen voor bewoners.

‘Er is geen gebied zoals Zuidoost’

Wat volgens Buvelot nog altijd wordt onderschat is hoe veelzijdig Amsterdam Zuidoost eigenlijk is. ‘Ik denk dat er geen gebied in Nederland is dat zo multifunctioneel is als Zuidoost. Je vindt hier wonen, werken, recreëren, cultuur, internationale bedrijven én uniek lokaal ondernemerschap allemaal naast elkaar.’ Juist die combinatie maakt het gebied volgens hem uniek. ‘Het is echt een leefgebied. Mensen wonen hier, werken hier en verblijven hier graag. Dat geeft een levendigheid die je op andere plekken minder ziet.’

Waarom het CEO-ontbijt nodig is: Van praten naar doen

Tijdens de CEO-ontbijten van Zuidoost City komen partners uit bedrijfsleven, onderwijs en overheid samen om te spreken over de toekomst van Zuidoost. Volgens Buvelot zijn die gesprekken cruciaal. ‘Geen enkele partij gaat in zijn eentje het verschil maken in Zuidoost,’ zegt hij. ‘Juist daarom zijn dit soort bijeenkomsten zo belangrijk. Je brengt verschillende partijen samen rondom dezelfde thema’s en kunt snel bepalen waar de prioriteiten liggen.’

Volgens hem ontstaat er daardoor steeds meer gezamenlijke slagkracht; ‘Je merkt dat organisaties uiteindelijk tegen dezelfde vraagstukken aanlopen. Dan zie je echt dat één plus één geen twee is, maar drie — of misschien nog wel meer.’ Tijdens het CEO-ontbijt ging het nadrukkelijk over uitvoeringskracht: Hoe zorg je ervoor dat gesprekken ook leiden tot zichtbare verandering? Volgens Buvelot gebeurt dat inmiddels steeds meer. ‘Er wordt nog steeds veel gesproken maar ik zie ook dat er steeds meer gebeurt, dat de wil en de wens tot actie in uitvoering komt,’ vertelt hij.

Pak die quick wins

‘De grote opgaven kosten tijd, maar daarnaast moeten we ook de quick wins pakken.’ Die quick wins zitten volgens Bas vaak juist in praktische verbeteringen die direct zichtbaar zijn voor bewoners en bezoekers: ‘Hoe zorgen we ervoor dat mensen zich prettig voelen in het gebied? Dat verlichting werkt? Dat het schoon en veilig blijft? Dat lijken misschien kleine dingen maar ze maken enorm veel verschil.’ Ook talentontwikkeling ziet hij als een belangrijke kans. ‘Hoe kunnen we jongeren laten meegroeien met alles wat hier gebeurt? Dat is echt iets waar het bedrijfsleven een rol in kan spelen.’

Alle bloedgroepen aan tafel

Volgens Buvelot speelt Zuidoost City een belangrijke rol in het verbinden van partijen. ‘Zuidoost City zorgt ervoor dat bedrijven, overheid en andere organisaties elkaar vinden. Dat is ontzettend waardevol.’ Daarbij vindt hij het belangrijk dat niet alleen grote organisaties vertegenwoordigd zijn. ‘Je moet alle bloedgroepen aan tafel hebben. Niet alleen de grote bedrijven. Juist die brede samenwerking maakt het sterker.’

‘Waarom zou je deze mooie trein missen?’

Aan organisaties die nog niet betrokken zijn bij Zuidoost City heeft Buvelot een duidelijke boodschap. ‘Waarom zou je deze mooie trein missen?’ zegt hij lachend. ‘Stap in en maak onderdeel uit van deze groei. Niet alleen voor jezelf maar ook om Zuidoost verder te brengen.’

Zijn hoop voor de komende jaren is helder: Een stadsdeel dat nog zichtbaarder bruist van energie, ondernemerschap en kansen. ‘Ik hoop dat mensen over twee jaar zeggen: wauw, wat is hier veel gebeurd. Niet alleen op papier, maar echt buiten op straat. Dat je voelt dat het leeft.’

Over Bas Buvelot

Bas Buvelot is werkzaam bij CBRE Investment Management en verantwoordelijk voor vastgoedontwikkelingen in Amsterdamse Poort. Vanuit die rol is hij al jaren betrokken bij de ontwikkeling van Amsterdam Zuidoost en is hij partner van Zuidoost City. Privé is Bas vader van een dochter van elf jaar en is hij het gelukkigst als hij zijn gezin ziet stralen.